Jatkoin samalla roolipeli-seikkailulinjalla ja pelasin Hero of the Kingdom -sarjan kolmannen osan. Roolipeliominaisuudet ovat vahvistuneet entisestään ja samalla pelistä on tullut aiempia osia mekaanisempi. Metsästys-keräilyn lisäksi siinä on vahva painotus oman hahmon ominaisuuksien kehittämisessä. Hero of the Kingdom III:n tarina on sijoitettu oleellisesti välinäytöksiin, joissa ei ole vuorovaikutusta. Oma hahmo näkee näkyjä aiemmin tapahtuneesta samaan aikaan, kun hän häärii täyttä höyryä reaaliaikaisessa pelimaailmassa. Luonnonvarat uusiutuvat tiuhaan tahtiin eikä niiden loppumisesta ollut vaaraa.

Kahden hengen slovakialainen pelistudio Lonely Troops tuntuu löytäneen oman ekolokeronsa Hero of the Kingdom -pelitrilogiallaan ja kahdella samaan maailmaan sijoittuvalla spin-offilla. Niitä aiemmin he ovat tehneet strategiapelejä, jotka eivät ole olleet yhtä suosittuja. Hero of the Kingdom III:n creditsien mukaan ohjelmoinnista vastaa Jaroslav Kurčík ja grafiikasta Tomáš Kurčík.

Metsästäjä-keräilijän runsaudensarvi

Hero of the Kingdom III:ssa oma hahmo muistuttaa aiempien sarjan osien sankareita, jotka kulkevat kaikki niin sanotusti ryysyistä rikkauksiin. Tälläkin kertaa tavataan orpo nuorimies, jota kohtalo kurittaa mutta samalla nostaa maineeseen. Fantasiamaailmassa on taas katastrofi käsillä. Maanjäristykset ravistelevat tanteretta ja hirviöitä sikiää esiin.

Pelaajan ensisijaisena tehtävänä on avata ja tutkia pelimaailma läpikotaisin. Tässä tehtävässä edetessään hän alkaa nähdä näynkaltaisia välähdyksiä valtakunnan prinsessasta, joka vastustaa isänsä toiveita järkiavioliitosta ja hakee vapauttaan kielletystä laaksosta. Näin prinsessa joutuu ihmeellisen rubiinin valtaan ja jää vangiksi. Ensin oma hahmo ei ymmärrä näkyjen merkitystä, mutta pikku hiljaa hänen oma reaaliaikainen elämänsä yhtyy näkyjen kanssa ja ne saavat selityksen.

Pelin ydinmekaniikka käsittää metsästyksen ja keräilyn. Tämän lisäksi lahdataan hirviöitä, mutta senkin tavallaan voi katsoa metsästykseksi, sillä hirviöitten "taskut" tulee samalla tyhjennettyä. Verrattuna pelisarjan aiempiin osiin uutta on tullut paitsi metsästyksen ja kalastuksen kohteisiin myös keräilykohteisiin, vaikka suurin osa tavaraluettelon sisällöstä on samanlaista. Suurin muutos on tapahtunut oman hahmon taitojen kehittymisessä, sillä nyt metsästyksen, kalastuksen ja keräilyn lisäksi laitetaan ruokaa, taotaan aseita ja sekoitetaan ihmejuomia. Kaikki määrät ovat moninkertaistuneet ja ne heijastelevat oman hahmon kehitystä. Maineen, energian ja rahavarojen lisäksi omalla hahmolla voi olla 9 erilaista kykyä, joista kukin voi kerätyn kokemuksen myötä nousta tasolle 100 asti.

Koin jonkinlaista ähkyä kaiken runsauden keskellä. Metsästys, kalastus, keräily, louhinta ja oikeastaan ihan kaikki alkoi tuntua juoksupyörältä: olin kuin pakonomaisesti rattaassa kiertävä hamsteri kerätessäni ja käyttäessäni ja tavoitellessani yhä korkeampia maine- ja taitotasoja. Alkuun tuntui tyydyttävältä, että kerättävää oli niin paljon, mutta lopulta kaikki tuli turhankin tutuksi eikä tuottanut enää löytämisen iloa. Uusien taitojen oppiminen kyllä kannatteli pitkälle, mutta toiston takia ei aivan loppuun asti. Onneksi tarina kuitenkin otti kopin ja motivoiduin rutinoituneesta toiminnasta saattaakseni tarinan päätökseen.

Hero of the Kingdom III:n grafiikka on suurin piirtein Hero of the Kingdom II:n tasoa. Ehkä sitä voisi kuvata vaikutelmaltaan solidimmaksi, vähemmän hennoksi. 3D-elementtejä on myös enemmän. Välinäytöksissä esitellään aivan uusi tyyli, kun hahmot ovat suurempia ja zoomaustaso lähempää. Nautin maisemista ja hahmoista. Musiikki, äänimaisemat ja ääniefektit olivat minusta hyviä – hyvin valittuja pitäisi varmaan sanoa, koska pelissä on käytetty musiikki/äänipankkia. Musiikit ja äänimaisemat vaihtelevat paikkakohtaisesti. Valitettavasti aloin leipääntyä musiikkiin kuten pelimekaniikkaankin.

Loppuarvio

Kurčíkin veljekset ovat tehneet hyvää työtä Hero of the Kingdom -pelitrilogiassaan. Sarja kehittyy edetessään, mutta samalla kolmas osa paljastaa, että metsästys-keräilyllä on rajansa, jonka jälkeen pelaaja väsyy, vaikka monimuotoisuus olisi kuinka runsasta. Hero of the Kingdom III:ssa läpipeluuaikani oli vähän vajaat kahdeksan tuntia, joten se on selvästi pidempi kuin kaksi ensimmäistä osaa. Kaksitasoinen tarinankerronta välinäytöksineen osoittaa tekijöiltä kunnianhimoa, ja minusta se toimi ihan hyvin. Tarina mukailee perinteisiä satuja nykyaikaisella twistillä. Ehkä olisin innostuneempi, jos sarjan kolmososa olisi ollut ensimmäinen sarjan peli, jonka pelaan. Nyt annan pelikokemukselleni kokonaisarvosanaksi 74 pistettä sadasta.

Olen kirjoittanut Samoojassa aiemmin sekä Hero of the Kingdomista että Hero of the Kingdom II:sta.

Saatavuus

Hero of the Kingdom III on saatavilla Windows-, macOS- ja Linux-käyttöjärjestelmille ainakin Steamistä ja GOG.comista. Fanaticalin tarjous koko trilogiasta eurolla näyttää olevan yhä voimassa.

Peli tekijöiltä: Lonely Troops